【優勝に懸ける想い2026 Vol.21】〜野口直央(4年/法学部/DF)〜
りほからバトンを受け取りました。4年DFの野口直央(あお)です。
りほは、入部時から卓越した存在でした。
フィジカル、努力量、そして何事も追求する力はラクロス部の中、いや私が今まで出会った人の中で1番です。努力を惜しまず、寝る時間を惜しまず勉強も部活も自主練もしているりほを見て、私の堕落した時間をあげたいと何度も思いました。
何回怪我をしてもその度に立ち上がって、笑顔で前向きな姿を見せてくれたこと。日の丸を背負って世界と戦っていたこと。最強ドロワーとしてリーグの舞台に戻ってきたこと。全てが本当に頼もしかったです。りほは覚えてないかもしれないけど、私がVからRに落ちた時にりほがmiss youて声を掛けてくれたことは、少しでも私を必要としてくれてる人がいると思えて当時の心の支えになっていました。最後のリーグ戦でりほと肩を並べて若き血を歌ったあの景色を一生忘れません。
りほがチームに居て、一緒にプレー出来て、同期で幸せでした。本当にありがとう。これからもよろしくね。
4年間家族よりも一緒に過ごした同期の紹介文はいくらでも書けるものです。
まだ私のシーズンは終わっていませんが、引退を前に4年間を振り返って率直に感じたことを書きたいと思います。当時のくさい感情が綺麗に上書きされている気がしてあまり納得がいく文章が書けていません。それでも、今の自分が感じていることを少しでも伝えられたらと思います。
1年生
ただラクロスが楽しくて、同期といるのが楽しくて、それだけで頑張れた年。
6月の江田練で直接レベル分けされてレベ2だったのが悔しくて、そこからレベ1を目指して練習を頑張った。ウィンター、あかつきで優勝し、新人戦で日本一を取れたこともあって、本気で最強の代じゃないかと思っていた。
2年生
VやRに上がる同期もいる中で1年間Dだったけれど、今振り返っても一番楽しくて、一番成長できた年。
あすなろは準優勝、Vリーグ予選は全勝して、先輩チームに勝ったりもした。試合が楽しいのはもちろん、自分の強みも少しわかった気がして「ラクロスの楽しさ」と「技術的な成長」の両立が1番出来ていたと思う。
そして最後のOneDayCupで、MDではなくDFとして出場することになって次のチーム分けでDFになっていた。
3年生
4年間で最も辛かった一年。
DF転向をした初めてのチーム分けでR lv1に名前があって驚いたことを今でも覚えている。期待してもらえていると思ったし少しでもVに近づいた気がして気合い十分だった。RはDにいた時よりもチーム分けの影響が顕著に現れて、試合に出れるかどうかもそこで決まってくる。そんな環境であることは分かっていたつもりだったけど甘かった。この年で私にとってラクロスは「楽しむもの」から「勝負事」として向き合うものに変わったと思う。
そんな3年間を過ごした昨年の私は「優勝に懸ける想い」の中で、こんなことを書いていました。
「『するべき事』に取り組み続ける姿勢、それに伴う自分、チーム、結果を信じることを大切にして残り頑張っていきます。」
26シーズンの私はこの姿勢を貫けていたでしょうか。
昨年ブログを書いていた頃までは順調に進んでいた私のラクロス人生でしたが、それ以降は思うようにいかないことが続きました。
昨年の今頃、準リーグの練習メンバーに入っていてもメンバーから外され、全国大会でもベンチ入りは出来ず、人生で初めて大きな挫折を経験しました。
普段の練習ではだんだん絞りのメンバーに入れなくなって万年白メッジ。メンバー絞りに入ってない自分を見て、メンバー外であることを少しずつ察していく毎日がとても辛かった。自分がなぜメンバーに入れないのかも分からず、でもそれを解決しようとしないままただ不貞腐れて、自分以外を悪者にすることでどうにかメンタルを保って練習に行く、そんな日々でした。ベンチメンバーと自分を比べて何が違うかを考えて、私とあまり変わらなくない？私の方が必要じゃない？とか上からものを考えたりして本当に最低なことしか考えられなかった。今思えば、自分がそのゲームに絶対的に必要なピースになれていなかった、ただそれだけだったのにそれを認めることができなかった。
関東のトーナメント以降、メンバーから外れ、メンバーの枠が広がる全国大会でも案の定メンバーには入れなかった。ギリギリにメンバーが出たから宿も取ってなくて、準メン外の同期と泊まるか、準メンと泊まるか選ばされた。
当時の私は全国大会メンバーと一緒に泊まっておけばもしかしたら試合に出れるんじゃないかと期待していました。ユニもクロスも持って、まだメンバー外である事実を認めたくない。そんなちっぽけなプライドからメンバーと同じ宿に泊まり、共に行動する道を選びました。でも当たり前にメンバーと一緒に行動するのは辛くて、自分で選んだことだったけれど明日の試合の話とか意気込んでいる人たちを横目に自分は何してるんだろうという虚無感に襲われたりしました。
結局、当たり前に試合に出れるはずはなく、自分が出ていない試合を見るだけでも辛くて、全国優勝しても何にも嬉しくなかったし、仲間の優勝という結果を素直に喜べない自分にイライラして、マイナスな感情ばかりだったのを覚えています。
25チームは負けにも勝ちにも貢献できない疎外感を感じて終わりました。
26チームはVでスタートしたものの、だんだん試合の出場時間は減っていって六大終了後にはRへ落ちました。
最初の数日は落ち込んだものの、落ちてみると意外とあっさりしていました。というかあっさりした自分を繕っていたのだと思います。今までのチーム分けを見てきて、シーズン途中で4年生がVに上がることは難しいと分かっていたし、こうなった以上自分の主戦場は準リーグだと思って切り替えていました。もう4年目で新たに手にする強みも少ないし、今持ってる自分の武器をもっと強くして、最大限発揮しよう。そう思っていました。
4月に落ちてから、Vは早慶戦も終わって、リーグ初戦も始まって、リザは準リーグVリーグと始まって、いつのまにか8月。準リーグは長くて10月末だからあと引退まで2ヶ月かなんて考えていました。
でもそんな時、8月のV合宿に招集されました。戦術の落とし込みもあるし、メニューするには人数必要だし、いつもの派遣みたいな感覚で参加したけれど、最終日、大久保さんから「あとは対峙頑張ったらチャンスあるよ」って声を掛けていただきました。直接こんなことを言われるのは初めてで私の中でラクロスの特大やる気スイッチが押されました。
合宿直後のチーム分けは安定にRだったけど、1ヶ月後の立教戦でリーグに出ることを目標にしました。この日からいつVに呼ばれてもいいようにカレンダーにVR両方の予定を入れて、いつ予定変更になっても行けるようにしました。
そう決めた次の練習に行くと、リーグメンバーのDF2人が前日まで体調不良だったことにより、翌日リーグのベンチに入ることを告げられました。正直こんな形でリーグ戦に出ることになるとは思ってもいなかった。
リーグは12-5で快勝。
とにかく楽しかった。
自分がリーグに出ているという事実、快勝、全力で応援してくれているみんな、私がフィールドに立つと「あおさーん」とか「のなおー」て名前が聞こえてきて、突然のベンチ入りだったのにたくさん朝会をくれて、メッセージをくれたり、試合後も良かったと言ってもらえた。全部が嬉しくて、もっと頑張りたいと思いました。
それからは所属はRだけど、練習はVに参加していました。もはやRでもなくtmでもなくVでもない、肩書きのない立場でラクロスをしていました。でもむしろその立場が心地良かったというか自分には合っていたと思います。いつ必要とされても良い準備が出来ていて、自分に出来ることを全うする。そんな心構えでいられたこの期間は自分の立ち位置にハマることなく自由にラクロスができたし、自分の強みや弱みがはっきり分かっていたからこそ、明確な目的を持って、やるべき事を理解して取り組むことが出来ました。
一方で、行き場のない感情もありました。
FINAL4進出の鍵を握る早稲田戦、立教戦は敗北。
FINAL4への道が遠のき、涙を流す人もいる中で、正直、私はみんなと同じくらいの悲しみや悔しさを感じることができませんでした。チームを代表してリーグ戦に出てる以上、同じ覚悟を持たなければならない。けれど、どんな言葉を掛ければいいのかも分からず、同じ温度感で感情を抱けないのが申し訳なくて、リーグメンバーとして何か語ることもおこがましく感じていました。
そんな中、負けた後の下田練で同期と話し合い、みんなの気持ちを聞きました。最後はとにかく笑顔で終わろうと、マイナスな気持ちを抱えながらも前を向こうとする同期の姿を見て、私の中にあったモヤモヤも自然となくなっていました。
そして迎えたリーグ最終戦は26Vのみんなとできる最後のラクロス。楽しんだ気持ちともう終わってしまう寂しさでいっぱいでした。もっともっと一緒にプレーしたかった、みんなともっと上の景色を見たかった。26Vの終わりが見えた時、自然と涙が出てきました。
ひょんな事からリーグ戦のメンバーになったけど、最後までリーグの枠を争えるところまで来られたこと。そしてリーグ戦に結果として5試合中4試合出場し、リーグ戦という舞台で日本一を目指せたこと。これは、昨年の自分が書いた「するべき事に取り組み続け、自分を信じる」という決意を最後まで行動に移せた結果だと思っています。
この4年間で、私が大事だと思ったことは2つです。
1つ目は、いつでも準備万全で健康であること。
これは私がリーグ戦に出場する機会をいただいたきっかけでもあります。4年間、大きな怪我や体調不良なくラクロスを続けられたことは、自分にとって大きな武器でした。健康でいることは、常に最大のパフォーマンスを出せる状態を作ること。そして、いざという時にチャンスを掴める状態でいることだと思います。
限られた4年間という時間の中で、いつチャンスが来るか分かりません。東海戦の時みたいに誰かが急に体調不良になることがあれば、急に怪我をすることもある。ましてや自分のコンディションとチームの状況、必要とされるときがマッチしていることなんてほとんどありません。そんな環境の中で少しでも自分が良い状態でいる時間を増やすことはチャンスを掴む上でとても大切だと思いました。
2つ目は、自分が1番自分を信じてあげること。
2週間に一度チーム分けがあり、常に評価される環境では、どうしても人と比べてしまいます。でもたかが他人の評価に対して従順に「自分なんてこんなもの」と思ってしまえば、本当にその程度になってしまう。自分で自分のあらゆる基準を下げてしまいます。
まずは自分が1番自分に期待すること。今できることを信じること。勝負事である以上、結果がものを言う世界ですが、結果が出なくても自分自身の軸を持ってプレーし続ければ自ずと何か見えてくると思います。私はGBなら1番だとか、R部屋界隈ではNo. 1だとかそんなもんでいいです。私はスペース見る力は自分が1番だと思って、他に出来ないことがあっても出来ることを頼りにプレーしてきました。それが自信を持ったプレーにも、上手くいかないことがあった時に前を向くことにも繋がったし、常に自分自身を見失わずにプレーすることが出来たと思います。
偉そうに教訓みたいなものを述べてしまいましたが、最後に原動力になるのはやはり「人」です。自分でどうにか出来ない時は人を頼って、想ってください。自分が思ってるより何倍ものパワーをくれます。
4年間で全ての層を経験し、今年はRからリーグ出場を果たし、このラクロス部の一部員としては結果オーライで選手として成功しているかもしれません。でも個人的にはなんだかんだ良かったって思う余地もなく、日本一を取れないままリーグは終わってしまいました。
だから26チームで１つでも多くの日本一を取りたい。
残すは準リーグ全国大会のみ。
最後までラクロスを楽しんで、そして全力で日本一を取りにいきます。
この４年間で、家族、監督陣、コーチ方、先輩、後輩、友人などなど沢山の方々に支えていただきました。ここまでやってこれたのは皆様のお陰です。ありがとうございました。
個々には直接あるいは手紙で想いを伝えますが、家族、同期、後輩にはここでもメッセージを残したいと思います。
-家族-
この4年間に限らず、学生の間ずっと支えていただきました。どんなに朝早くても、朝ごはんを作ってくれて、時間がある時には朝からお茶をしたり、そのお陰でいつも元気に練習や試合に向かうことができました。ラストイヤーには忙しいのに沢山応援に来てくれてありがとう。言葉では足りないくらい沢山の感謝でいっぱいです。
-同期-
この4年間1番一緒に時を過ごしました。ラクロスをするにも、ご飯を食べるにも、遊ぶにも、何もしなくてもほぼ全部にみんなが居ました。みんなと出会えたこと、一緒に過ごした時間は一生の宝物です。
アフターすると言ったのに後トレ終わりの休憩で橋下で話していたらいつのまにか11時過ぎになっているくらいにはもうおばさんになりましたね。最近は、どんどん同期が引退していってグラウンドに同期が少なくて寂しいです。準メンのおばさんたちは、まだ20×5×4や20050を走っています。日曜日にはトレを送って、砂まみれになりながら頑張っているので、そんな同期の姿を見に来てください。お待ちしてます。
部活が終わってもたくさん会おうね。
これからも末長くよろしくお願いします。
-後輩-
あおさんと呼ばず、のなおさんと呼んでくる人がだいぶ増えて来ました。それくらい心の距離が縮まったと思うことにしておきます。
始発の朝からテンション高くて、眠い目をパッと覚ましてくれてありがとう。みんなと振り返りの時間やアフターで話すくだらない話が大好きです。最近では私のネイルでなんじゃもんじゃをしたのがお気に入りの思い出です。後輩のフレッシュさやがむしゃらなところには何度も助けられたし、勇気を貰いました。
みんなとプレーするのも残りわずかだけど、絶対準勝ち切ろう！
皆が大舞台で活躍することを願っています。試合たくさん見にいくね。
次のブログはまーです！
まーは、今シーズンであっという間にリーグ戦のスタメンにまで登り詰めた努力の天才です。
圧倒的なスピードと対峙力を武器に何度も慶應のピンチをチャンスに変えてくれました。まーがいるフィールドはいつも頼もしくて、安心感に溢れていました。基本的に私はまーが対峙している時はパス先狙いにいくし、まーがラン突破すればまー専用の走るレーンを作ります。足が速すぎて追いつかないのもそうですが、それくらいまーのプレーを信頼しています。
そしてまーは内面が本当に素敵で、まーに嫌悪感を抱いたことがある人はおそらく居ないと思います。人の話を聞く時は絶対に否定から入らずに、一旦全てを肯定してくれる温かい人です。大抵のことは包み込んでプラスに変えてくれる温かさに沢山の人が救われたと思います。
日々頼りになる04同期の長女ですが、空港で肌色の水泳帽を被ってアンパンマンの仮装をするなどお茶目な一面もあります。それ以外にも色々な思い出がありますが、飲みに行った時、まーが行方不明になって探したら海辺で大の字で寝ていたことが1番記憶に残っています。シンプルに危ないです。吐いたことがないからお酒が強いと言い張るのはもうやめてください。でもこれからもご飯行こうね。
またまた紹介が長くなってしまいましたのでそろそろ終わります。まーがどんなブログを書くか楽しみです。
次よろしくね。
